Generalmente, un empleado no puede demandar a su empleador por negligencia. De acuerdo con la Ley de Seguros Industriales del Estado de Washington, comúnmente conocida como compensación laboral, la única solución legal para una lesión laboral es una reclamación de compensación laboral. Un empleador tiene inmunidad ante una demanda interpuesta por su empleado.
Históricamente, los trabajadores, mediante la legislación, accedieron a renunciar a su derecho a demandar a sus empleadores, y estos aceptaron cubrir las lesiones laborales de los trabajadores mediante la compensación laboral. Obviamente, la compensación laboral es un aspecto importante de la red de seguridad social de los trabajadores y ayuda a proteger los intereses tanto de los empleadores como de los empleados.
¿Cuáles son los problemas con la compensación laboral?
Sin embargo, una de las principales desventajas de la compensación laboral es que un empleado lesionado no puede reclamar todos los daños compensables disponibles en una demanda por lesiones personales. Una reclamación de compensación laboral solo incluirá las facturas médicas y el porcentaje de los salarios perdidos. En comparación, una reclamación por lesiones personales reclama facturas médicas, pérdida total del salario y pérdida del potencial de generar ingresos, y daños generales.
En resumen, un reclamo de compensación laboral no compensa completamente al trabajador por sus lesiones.
Por lo tanto, es importante considerar si una entidad distinta al empleador de la persona lesionada es responsable de la lesión. La definición de una empresa como empleador, y por lo tanto, su inmunidad ante la responsabilidad, depende de la Ley de Seguros Industriales y de las interpretaciones que nuestros tribunales hacen de dicha ley.
¿Cuándo se aplica la compensación laboral?
Existen dos situaciones principales en las que una reclamación por lesiones personales por una lesión laboral sería viable, a pesar de la inmunidad que le otorga la Ley de Seguros Industriales. En primer lugar, cuando una persona se lesiona en el trabajo debido a la negligencia de una persona o entidad que no es su empleador. En segundo lugar, cuando el "empleador" no es un empleador legalmente, como un empleado que trabaja a través de una agencia de empleo temporal.
Por lo general, una reclamación por lesiones personales en el trabajo sobrevivirá a la inmunidad de compensación laboral cuando la lesión sea causada por otra empresa o una persona empleada por otra empresa. Este tipo de situación es extremadamente común en lesiones en obras de construcción.
Por ejemplo, si un pintor, empleado de un subcontratista de pintura, resulta lesionado al derrumbarse un andamio en la obra, podría presentar una demanda por lesiones personales contra el subcontratista de andamios y el contratista general del proyecto. Si ni el contratista general ni el contratista de andamios son los empleadores del pintor lesionado, este podría presentar una demanda contra ellos por lesiones personales.
Aunque es menos común, cuando un empleado temporal se lesiona en el trabajo, es posible que la agencia de empleo, y no la empresa donde trabaja físicamente el empleado lesionado, sea el "empleador" a efectos de la indemnización por accidente laboral. La relación entre la agencia de empleo temporal y la empresa es determinante. Las circunstancias del empleo en cuestión, el contrato entre ambas entidades y el pago del seguro industrial determinarán si un empleado temporal puede interponer una demanda por lesiones personales. El análisis es relativamente complejo y un empleado lesionado debe consultar con un abogado para determinar si puede interponer una demanda por lesiones personales.
Independientemente de si se puede presentar una reclamación por lesiones personales, el empleado lesionado tendrá derecho a los beneficios de compensación laboral. Si logra presentar una reclamación por lesiones personales, deberá reembolsar los beneficios de compensación laboral al Estado de Washington con el dinero obtenido del acuerdo.
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